CASIO CONNECT. Отстает или опережает?
Рассказ начнем с того, что первые подключаемые по Bluetooth часы в ассортименте марки появились еще в 2011 году, когда iWatch даже не значились в проекте. Модель GB-6900 умела синхронизировать свои показания времени с телефоном, сигнализировать о звонках и сообщениях и искать телефон.
Правда, недалеко: радиус действия модуля Bluetooth составлял максимум пять метров, а часы были не самыми компактными: диаметр 53 мм при высоте 18 мм. Это много даже для G-Shock. Увы, такие габариты определялись размерами Bluetooth-модуля и батарейки CR2032, которая позволяла часам проработать до двух лет. Приличная автономность объяснялась не только емким элементом питания, но и тем, что Bluetooth большую часть времени «спал» и лишь на краткие мгновения включался для обмена данными.
Проанализировав реальное использование новинки, уже в 2014 году компания выпустила на рынок вторую версию: модель G-Shock. На радость падкой на нововведения молодежи здесь к прочим функциям добавилась способность управлять плеером телефона.
Однако здесь же возникли проблемы. Bluetooth и сегодня не самое надежное соединение, а в те годы оборудование стремительно развивалось, и обновления протоколов часто приводило к тому, что еще вчера прекрасно «дружившие» между собой устройства после очередного апдейта могли напрочь перестать понимать друг друга.
ПРОДАЛ-ЗАБЫЛ?
Здесь стоит остановиться на разнице в подходах часовых и компьютерных компаний к своим товарам. В цифровом мире нормой является термин as is («как есть»), когда покупатель получает какую-то программу или даже аппаратный комплекс без обещания поддержки. Работает — прекрасно! Нет — обновляйся, покупай новое, это твои проблемы. В противоположность этому по традициям часового рынка производители считают своим долгом гарантировать беспроблемную работу своих устройств в течение максимально долгого срока.
Кто выпускает умные часы? Как правило, это либо коммуникационные компании, имеющие сильные штаты программистов, либо неизвестные фирмы-однодневки. Первые считают себя в состоянии обеспечить поддержку устройств в течение хотя бы какого-то времени, вторые не собираются ни за что отвечать, работают по принципу «продал-забыл». В лучшем случае готовы обменять неработающее изделие на точно такое же. Которое тоже может отказаться функционировать.
В разговорах со мной многие руководители часовых компаний жаловались, что мы без проблем можем встроить в часы любой модуль, это несложно и недорого. Но завтра пройдет обновление операционной системы смартфонов, после чего у половины пользователей часы «потеряют» телефон. И мы не можем даже оценить, каких затрат потребует поддержка софтверной части на протяжении хотя бы 2-3 лет с учетом регулярного появления новых версий ОС. А выпускать изделия без гарантии поддержки мы не вправе, это вопрос репутации бренда.
Вот и Casio, столкнувшись с проблемой, решила придержать коней. Вполне логично ставка была сделана на выпуск не «мини-смартфона на запястье», какими по сути являются устройства с собственными ОС, а более продвинутых и удобных часов. Так родилась технология Casio Connect.
КУПИЛ-ЗАБЫЛ
Если присмотреться к развитию товарной линейки Casio, то можно увидеть, что на протяжении десятилетий компания шла к созданию идеальных и прежде всего беспроблемных часов. Даже массовые линейки Casio отличаются беспримерной надежностью и прекрасной водонепроницаемостью. А G-Shock — часы, которые почти невозможно «убить». Одной из первых компания стала массово использовать солнечные элементы, избавляющие от замены элемента питания, а в начале 2010-х перевела значительную часть моделей на батарейки с 10-летним сроком службы. Радиоконтроль — это тоже не столько точность, сколько удобство, избавление владельца от необходимости даже изредка корректировать время.
В отличие от однодневного подхода «продал-забыл», о котором говорилось в предыдущем абзаце, Casio придерживается иного принципа: «купил-забыл». То есть человек, купивший любое изделие от компании, на протяжении всего срока его эксплуатации не должен сталкиваться ни с какими проблемами. Сложно? Но именно это позволило японцам создать армию поклонников бренда во всем мире.
Можно ли уложить в эту концепцию «умные часы»? Нет. Они — товар для тех, кто готов регулярно ковыряться в нюансах софта и не отходить от розетки дальше длины провода зарядного устройства.
Тем не менее в Casio искали возможность совмещения часов со смартфонами. Искали в рамках развития принципа «купил-забыл». И создали концепцию Casio Connect: набор функций, который позволяет часам сохранять все свои преимущества и добавляет удобство использования.
ПОДКЛЮЧЕННЫЕ ПРЕИМУЩЕСТВА
Это значит, что внедрение новой технологии не должно сказываться на автономности. Сравните: первые версии iWatch едва доживали до вечера. Не должны снижать защитные характеристики: умные часы только сегодня обретают более или менее сносную водонепроницаемость, а Интернет пестрит объявлениями «замена стекла Apple Watch, от 4500 рублей».
За основу были взяты знаменитые G-Shock, в которые добавили две возможности: автоматической коррекции времени и управления функциями часов. Актуальность последнего часовщикам объяснять не нужно.
За десятилетия у Casio сформировался определенный круг поклонников и имидж. Имидж надежных и многофункциональных часов. Покупатель почти по умолчанию считает, что в них есть не только время, но автоматический календарь, знающий число дней в каждом месяце. А заодно «второе время» и хронограф — с памятью кругов, разумеется. Где есть хронограф, там должен быть и обратный таймер. И что это за многофункциональные часы, если они не умеют будить? Отдельные личности считают жизнь пропавшей без радиоконтроля и градусников… В реальности большей частью этих функций человек пользоваться не будет, но при покупке G-Shock обязательно поинтересуется полным перечнем и оценит, насколько «крут» циферблат, достаточно ли на нем окошек-стрелочек.
Производителю не жалко интегрировать в электронный модуль все, что угодно. Но оборотной стороной многофункциональности становится удобство использования. Запомнить последовательность нажатий кнопок для включения всех режимов практически невозможно. Доходит до смешного: многие владельцы на своих часах не в состоянии даже перевести время.
И здесь на помощь приходит смартфон. Не потому, что он «смарт», умнее хозяина. А потому, что на его большом экране проще выполнить некоторые действия. Идея Casio Connect заключается в том, чтобы оставить часы часами, сохраняющими все свои традиционные преимущества, но за счет телефона облегчить управление ими. Хочешь — выставляй будильник или второе время на самих часах, нажимая кнопки. Хочешь — сделай это с помощью удобного интерфейса телефона.
В чем минусы и плюсы такого подхода? Набор функций моделей с Casio Connect оказывается меньше, чем на смарт-часах с полноценной ОС. Сюда нельзя закачивать приложения, нет дисплея-телевизора, ограничен круг возможностей. Однако практика показала, что эти функции интересуют далеко не всех владельцев традиционных часов. И более того: далеко не все хотят видеть на запястье «черный квадрат», коим большую часть времени являются умные модели, которые ради экономии энергии вынуждены большую часть времени держать дисплей отключенным.
Плюсов три, и они полностью укладываются в традиционное восприятие Casio. Подключение к телефону, а через него — к глобальному Интернету, повышает точность часов до абсолютной и избавляет владельца от необходимости когда-либо корректировать время. Часы это делают сами. Благодаря Casio Connect владелец (наконец-то!) реально сможет использовать все заложенные в часы функции. Потому что выставить время будильника, второй пояс, просмотреть результаты замера кругов и прочее на экране смартфона, конечно же, удобнее.
Часы полностью автономны, но в паре становятся более удобными. Автономны в плане энергии: батарейки хватает не на сутки-трое, а на годы, если не на вечно. Автономны и в плане функциональности: если вы забудете свой iPhone или в нем сядет аккумулятор, то iWatch не просто перестанут показывать уведомления, в них нельзя будет даже переставить время по прилету в другой город. Casio прекрасно себя чувствуют и в одиночестве. И третий фактор, который часто не учитывается, — внешне часы с Casio Connect полностью соответствуют запросам сложившейся группы покупателей.
БЫТЬ ИЛИ КАЗАТЬСЯ?
98% джипов никогда не съезжают с асфальта. При покупке владельцы прекрасно понимают это, но готовы переплачивать за наличие потенциальной возможности вылезти из грязи, брутальный внешний вид и ощущение «случись что, я ого-го!».
Сложные модели Casio — тот же джип. Некоторые покупатели реально будут искать на свою задницу приключения ради того, чтобы испытать способности часов, но их немного. Остальных же греет просто ощущение особого набора возможностей, заложенных в прибор. Как владелец джипа переплачивает за расход топлива, так и они готовы мириться с большим числом
стрелочек. Да, все эти шкалы делают часы слабочитаемыми, зато круто выглядят.
К тому же, вдруг когда пригодятся? Тем более что в отличие от множества часов«паркетников», лишь имитирующих спортивный стиль, но не обладающих реальным уровнем защиты, Casio — это самые настоящие джипы, способные выдержать любые условия, в которые может занести хозяина. Так что в случае большинства моделей Сasio два слова, вынесенные в подзаголовок, перестают быть противоречием. Они выглядят крутыми и сложными и являются такими на самом деле.
НА ПУТИ К ЦИВИЛИЗАЦИИ
Как уже было сказано, первыми моделями Casio, в которых поселился Bluetooth, стали G-Shock. Такой выбор был сделан и в силу изначального позиционирования G-Shock как сосредоточения всего самого передового, так и по банальным техническим причинам.
Для обеспечения достаточной автономности в модели GB-5600B была использована литиевая батарейка CR2032, а она мало похожа на традиционную часовую «таблетку». Это скорее полновесный юбилейный рубль: 20 мм в диаметре и больше 3 мм в толщину. Да и сам Bluetooth-модуль в то время имел приличные габариты. Органично вместить все это можно было только в G-Shock, который по умолчанию предполагает крупные размеры.
Но идея внедрения Casio Connect в более «цивильные», гражданские модели не покидала инженеров. Сделать это технологически удалось только к 2016 году. Тогда на свет появилась Edifice EQB-500. Модель получилась заметная и в переносном, и в прямом смысле слова. Диаметр 52 мм, толщина 14 мм, вес … (фанфары) — 199 граммов! Мой Samsung Galaxy Note, который заслуженно носит название «лопатофон» и помещается не в каждом кармане, на пять граммов легче!
Казалось бы, часы ждал провал. Тем более что большинство обзоров в части коммуникационных функций заканчивались фразами в духе «набор возможностей выглядит впечатляюще, но, к сожалению, подключить часы к моему iPhone не удалось».
Коммуникационные возможности пятисотой действительно выглядели интересными и полностью соответствовали концепции Casio Connect: автокоррекция времени, управление часами, передача результатов замеров секундомера и оповещения об СМС и звонках. Но они споткнулись о технологии Apple. Владельцы яблочной техники прекрасно знают, что она хорошо «дружит» только с аппаратами, входящими в экосистему Apple. Прежде всего с теми, которые были произведены самой компанией. Работа iPhone с любым сторонним устройством — всегда лотерея. Билет Casio в число выигрышных не попал. Бывает.
ИГРЫ СО ВРЕМЕНЕМ
Однако вместо провала модель неожиданно показала успех. Большинство покупателей даже не спрашивали про Bluetooth, их привлекла прежде всего внешность и общий набор функций. Циферблат новинки выглядел и нагруженным, и читаемым одновременно. Два маленьких счетчика показывали время суток в домашней и локальной зонах, а в его нижней правой части расположилась шкала, похожая на спидометр, с разметкой скорости и самолетиком внизу: EQB-500 позиционировались как гоночный хронограф, и даже имели набор данных о 300 популярных трассах.
Casio EQB-500
Большую часть времени этот «спидометр» показывал всего лишь день недели, но создавал совершенно потрясающее впечатление. Не обратить внимание на 52-миллиметровые часы с такой выразительной разметкой невозможно в принципе. Логотип Bluetooth играл роль скорее дополнительного украшения, подчеркивающего продвинутость и часов, и их владельца.
Помимо потрясающего облика, EQB-500 оказались увлекательной игрушкой. Нажал на кнопку — и оказался в другом поясе: стрелки основного и дополнительного циферблатов поменялись местами. Нажал другую, они начали другой волшебный танец, показывая время будильника. А уж если удалось соединить часы с телефоном! Есть чем заняться, когда скучно, и есть чем похвастать перед друзьями.
А вот чего нет, так это проблем: водонепроницаемость 100 метров, традиционная для Casio надежность, солнечный элемент, избавляющий от необходимости замены батарейки, и недоступная «смартвотчам» автономность. От полного заряда часы могут работать семь месяцев, а в специальном «спящем режиме» — почти три года.
КРУТИТСЯ ЗЕМЛЯ
Вскоре за первой моделью последовало продолжение. К индексу прибавилось 100 единиц, а вместо «спидометра» на циферблате поселился, ни много ни мало, глобус. Точнее, вид Земли со стороны Северного полюса.
EQB-600 стала чуть-чуть компактнее и похудела на 30 граммов. По замыслу создателей индикатор 3D Globe был предназначен для наглядной установки текущего часового пояса. Справиться с логикой его работы удавалось не всем, но модель стала 100% узнаваемой, лицом «подключаемых» Casio. Среди изменений не столь заметных, но очень значимых, нужно отметить новый Bluetooth-модуль, который снял проблемы совместимости и обеспечил надежную связь со смартфонами.
Casio EQB-600
При этом концепция осталась неизменной: синхронизация времени, управление функциями часов (настройка времени, местного пояса, будильника, получение данных с секундомера). А вот от оповещений было решено отказаться. Исследования показали, что приверженцев Casio они не интересуют.
ВПИХНУТЬ НЕВПИХУЕМОЕ (ВАРИАНТ: ЧЕТЫРЕ В ОДНОМ)
Casio упорно искала компромисс между привычками людей и техническими возможностями. Для абсолютного большинства людей привычнее читать информацию о времени не цифрами, а с помощью стрелок, аналоговым путем. Причем чаще всего мы предпочитаем обычные, физические стрелки виртуальным, нарисованным на экране. Но компьютерное управлении ими имеет ряд сложностей. В обычных кварцевых часах всего один двигатель, который приводит в движение все стрелки разом через систему колес. Поэтому вы не можете изменить положение, например, только часовой стрелки: чтобы переставить час, вам необходимо прокрутить минутную стрелку тоже.
Многофункциональный характер EQB означает, что у каждой группы стрелок на циферблате должен быть свой собственный двигатель. А это катушка, статор, ротор — для них нужно место и энергия.
Кстати, вы задумывались что значит «часы сами выставляют правильное время»? Разумеется, наличие соответствующей микросхемы. А еще помимо двигателя, вращающего стрелки, должен быть датчик их положения. И таких мелочей — десятки.
Сложите их вместе, умножьте на 4, добавьте кнопки и батарейку соответствующих размеров и попробуйте запихнуть все это внутрь корпуса.
Получилось? У Casio — да.
ВСЕ БОЛЕЕ ГРАЖДАНСКИЕ
Дальнейшее развитие линейки EQB шло в направлении придания часам все более гражданского, повседневного облика. Модель EQB-700 позиционировалась как часы для деловых людей. Вес уменьшился еще на 10 граммов, плоское стекло уступило место солидному выпуклому, более чистым стал циферблат. На нем остались почти все те же индикаторы (вторая зона или будильник, время суток, запас батареи), но часть из них стала совсем маленькой. При этом сохранилась «фишка» линейки, индикатор дня недели в виде «спидометра». И, разумеется, свойства корпуса: нержавеющая сталь, литые звенья браслета, качественная застежка, высокие защитные функции.
Casio EQB-700
Внутри работал модуль Bluetooth 4.0 LE, набор коммуникационных возможностей остался прежним. Управление часами превратилось в забавную игру: с помощью телефона можно повелевать ими, задавать функции практически для каждой стрелки.
В основу EQB-800 также легла функция второго времени и удобства управления по Bluetooth. Часы сами четыре раза в день связываются со смартфоном, получая точное время. Секундомер превратили в аттракцион: бешенное вращение стрелки у «12 часов» позволяет засекать интервалы с точностью до 1/20 секунды. Если, конечно, вы сами способны нажимать кнопку с такой точностью. Появилась настройка «целевого времени», после которого часы подают звуковой сигнал. Удобно, если вы выполняете какие-то циклические упражнения или нужно вовремя снять кастрюлю с плиты.
Casio EQB-800
Обновления в EQB-900 связаны с новым Bluetooth модулем. Часы перешли на стандарт Bluetooth 4.1, диаметр уменьшился до 49 мм, толщина до 12 мм, еще на 12 граммов снизился вес. Циферблат по компоновке остался похожим на 800-ю, но стал чуть более футуристичным. Поменялось назначение счетчиков: «спидометр» дня недели переехал вверх, а шкала на «9 часов» придала облику симметрии.
Casio EQB-900
Слегка поменялся функционал будильника (исчезла возможность одноразовой побудки), зато появилась такая полезная вещь, как таймер обратного отсчета. Но главным нововведением стала светодиодная подсветка: при нажатии кнопки на «3 часа» часы превращаются в миниатюрный фонарик.
ВЕНЕЦ ТЕХНОЛОГИЙ
Различия между моделями EQB от 500 до 900 серий не были слишком значительными. Casio не стремилась совершить революцию, а скорее эволюционно подстраивалась под клиентов, создавая определенное функциональное и стилевое разнообразие. Для любителей гонок — EQB-500 и EQB-800, для путешественников — EQB-700 и 900, а если хотите, чтобы все вокруг спрашивали, «как повернуть Землю», — берите EQB-600.
Новинка 2019 года разительно отличается от всего, что было раньше. Прежде всего, размерами. EQB-1000 имеет толщину всего 8,9 мм, что выводит ее в ранг тонких, элегантных моделей.
Casio EQB-1000
К тому же моделей солидных, почти статусных. Здесь исчезли кнопки с левой стороны корпуса, а минеральное стекло было заменено на сапфировое. Более кругастрогим стал циферблат. Благодаря этому часы приобрели совсем иной характер.
Достичь изменений позволил новый механизм. Его толщина была снижена на треть, c 4,93 до 3,52 мм. Причем в этом объеме специалистам Casio удалось разместить пять двигателей и солнечную батарею!
Переработке подверглось почти все. Новый модуль Bluetooth содержит меньше элементов и стал компактнее. Уплотнился монтаж электронных элементов на плате, поменялось крепление аккумулятора, детали механизма секундной стрелки стали тоньше на 17%, а календаря — сразу на 71%, сократилось число компонентов заводной головки. Об уровне технологии, заложенных японцами в модель, говорит цифра: все детали механизма выполнены с точностью до 0,01 мм!
EQB-1000 относится к «автомобильной» части линейки. Секундомер способен засекать и запоминать отрезки с точностью до 1/1000 секунды. Правда, такие цифры можно будет увидеть, лишь загрузив данные на смартфон, сами часы показывают замеры с точностью до секунды. Революционным новшеством стала шкала в нижней части циферблата. Она отражает отклонение времени последнего круга от лучшего результата: до -5 секунд в худшую сторону и +1 — в лучшую. Подобная индикация незаменима при серьезных тренировках.
СКОРОСТЬ И ИНТЕЛЛЕКТ
Этот неофициальный лозунг линейки Edifice лучше всего проявляется в линейке EQB. Сегодня она включает уже шесть моделей и превратилась в самодостаточную коллекцию, которая, с учетом разнообразия расцветок и ремешков, включает около 20 референсов. Их объединяет логичный набор функций и концепция: максимально автономные, надежные и беспроблемные часы, которые к тому же дают широкие возможности по управлению ими. Причем это именно часы с расширенными возможностями, а не попытка «удлинить» телефон.
EQB сродни джипу, который привлекает покупателей сочетанием надежности, удобства и демонстрирует техническую продвинутость владельца. Интересно, что если первые модели EQB покупатели выбирали из-за дизайна и уже позже интересовались наличием Bluetooth, то сейчас они сперва спрашивают часы с Bluetooth и среди них выбирают подходящие по дизайну.
Это значит, Casio все делает правильно. Компания не отстает от трендов. Она работает в собственном направлении, четко понимая приоритеты и потребности своей сложившейся клиентуры.